Por Quentin Sommerville
Ucrânia ele traçou uma linha na terra e essa linha é chamada Bakhmut.
É uma cidade que poucos consideram estrategicamente importante, mas onde dezenas de milhares morreram lutando por ela.
A luta pelo controle de Bakhmut começou há mais de sete meses e se tornou o batalha mais longa da guerra até o momento.
Duas brigadas do exército ucraniano que defendem o flanco sul da cidade deram à BBC acesso a suas posições na semana passada, enquanto combates ferozes continuavam dentro e ao redor de Bakhmut.
Os soldados passaram meses enfrentando forças regulares do exército russo e prisioneiros recrutados pelo Grupo Wagner, um exército privado de mercenários, que invadiram suas trincheiras em massa.
As tropas ucranianas afirmam que As baixas russas excedem em muito as suas própriasmas eles admitem que o inimigo está implantando novas técnicas para tentar dominar a cidade e seus arredores.
As forças ucranianas estão em menor número e armas do que os russos, mas em uma encosta de calcário ao sul, está um grupo antitanque da 3ª Brigada de Assalto Separada.
A 3Storm (3ª Tempestade), como é conhecida, é inflexível. Seus membros cavaram trincheiras profundas na terra. As vigas de madeira que sustentam o teto dessas trincheiras estremecem quando a artilharia russa aterrissa nas proximidades, um estremecimento que faz com que ratazanas corram ao longo das tábuas de madeira.
Também em um canto há um telefone de campo antiquado; são condições que os avós desses soldados reconheceria imediatamente.
um matadouro
“Eles não podem chegar onde estamos, (porque) temos uma visão de até um quilômetro em todas as direções”, explica um soldado barbudo de 26 anos conhecido como “Anão”, apontando as posições russas.
“Podemos atingir o inimigo com tudo o que temos”, acrescenta.
Nem os russos nem os ucranianos divulgam números oficiais de baixas para Bakhmut ou o resto da Ucrânia, mas a cidade quase abandonada tornou-se um matadouro.
Após uma semana de luta, a unidade de Dwarf encontrou prisioneiros recrutados pelo Grupo Wagner da Rússia.
“Tivemos batalhas a cada duas horas”, diz ele. “Suponho que uma única unidade eliminou 50 pessoas por dia”.
Dwarf aponta que esses números foram confirmados por reconhecimento aéreo.
“O (veículo russo) chega, então 50 corpos saem, um dia se passa e 50 corpos saem novamente”, explica.
O soldado afirma que sua unidade perdeu uma fração desse número.
7 baixas russas para cada morte ucraniana
Oficialmente, a Ucrânia estima que, para cada um de seus soldados mortos, a Rússia perde sete.
No início desta semana, a Rússia disse ter matado mais de 220 militares ucranianos em um período de 24 horas na batalha por Bakhmut.
Nenhum desses números pode ser verificado independentemente.
Em entrevista ao jornal americano Wall Street Journaldois recrutas capturados do Grupo Wagner alegaram que, antes de serem enviados para a linha de frente, receberam pouco treinamento além de aprender a rastejar pela floresta no escuro.
Após seis meses de serviço no front, eles são liberados, presumindo que tenham sobrevivido.
As condições ao longo da frente oriental de quase 1.000 km começaram a mudar.
O esconderijo calcário no topo da colina onde a 3Storm Brigade está localizada parece uma terra seca e estável quando comparado ao território circundante.
A primavera prematura deste ano transformou o solo duro do inverno em um mingau lamacento, que pode ser uma vantagem para o exército defensor.
Para chegar lá, tivemos que seguir a pé um grupo de soldados ucranianos. Mal tinha dado alguns passos quando minhas botas estavam cobertas de lama espessa.
Uma ambulância do campo de batalha avança a toda velocidade, suas rodas atravessando o solo e espalhando poças de lama enquanto luta para se manter à tona.
cidades fantasmas
As vilas que nos rodeiam (a localização não pode ser revelada), ou o que delas resta, são em ruínas.
Sinais manuscritos, principalmente em russo, são vistos em algumas portas anunciando “Há pessoas morando aqui”, o que é um apelo e uma mensagem simples.
Mas as ruas são completamente vazioalém de alguns cachorros abandonados que vagam entre ruínas de fazendas e casas destruídas.
Nos últimos dois meses, as forças russas avançaram constantemente, tentando cercar a cidade.
O comandante das forças terrestres ucranianas, general Oleksandr Syrsky, diz que suas forças continuarão resistindo.
“A cada dia de resistência constante ganhamos um tempo valioso para reduzir a capacidade ofensiva do inimigo”, explica, ao enviar mais reforços para a área.
nenhuma alternativa
Mas não são apenas os russos que caíram na Batalha de Bakhmut. Os ucranianos também estão morrendo, em números crescentes.
Em uma encosta, um grupo de soldados se reuniu em torno de uma posição de arma. Pergunto a Dwarf, já que a Ucrânia está perdendo soldados para condenados russos não treinados, se faz sentido defender esta cidade desolada cercada pelo inimigo.
Ele responde: “Eu me perguntei se deveríamos continuar a defender Bakhmut. Por um lado, o que está acontecendo aqui agora é horrível. Não há palavras para descrevê-lo. Mas a alternativa é que deixemos Bakhmut e nos mudemos para outro assentamento.”
“Qual é a diferença entre defender Bakhmut ou qualquer outra cidade?” ele continua.
Seu camarada, um homem forte com uma espessa barba escura conhecido como “Holm”, concorda.
“Essa não é uma questão estratégica para nós. Somos soldados comuns. Mas esta é a nossa terra. Poderíamos nos retirar para Chasiv Yar, e depois de Chasiv Yar para Slovyansk, e então nos retirarmos para Kiev”, diz ele.
“Pode demorar um ano ou dois, quatro, cinco, mas temos que lutar por cada pedaço da nossa terra.”
“Eles estão ficando mais espertos”
Os homens lutam há mais de um ano e afirmam que os russos estão evoluindo.
“Eles estão aprendendo, estão ficando mais inteligentes e isso realmente me assustaAnão diz.
“Eles mandam um grupo: cinco idiotas libertados da prisão. Eles atiram neles, mas aí o inimigo vê onde você está, avança e te cerca por trás.”
Holm diz que a Rússia agora está usando drones armados com granadas de forma mais eficaz. “Costumávamos derrubá-los e assustá-los”, explica ele. “Agora eles estão lançando granadas com drones em nossas posições.”
Antes da guerra, Anão era um jovem que trabalhava ao ar livre. Eu costumava levar jovens em excursões pelas montanhas dos Cárpatos, no extremo oeste do país.
Mas agora, na frente oriental da Ucrânia, isso é uma memória distante.
Ele esteve em muitas batalhas desde então, mas o horror de Bakhmut o assombra até hoje.
Quando lhe pergunto sobre o exército de presidiários do Grupo Wagner, ele faz uma pausa para pensar e diz: “Vou ser honesto. Eles têm genialidade. Eles usam táticas cruéis, imorais, mas eficazes. Funcionou. E está funcionando em Bakhmut ”.
Dias depois, volto à mesma área, amontoado com outras quatro pessoas em um jipe UAZ da era soviética.
O volante tem o logotipo da BMW – uma piada, segundo o motorista Oleg.
Uma guerra de drones
O ucraniano fala pouco enquanto se agarra ao volante, parecendo extremamente concentrado enquanto navega pelas colinas e bancos de esterco.
Os tiros automáticos ouvidos à nossa frente indicam que estamos nos aproximando da 28ª Brigada Mecanizada, que confronta diretamente os russos.
A paisagem da guerra muda em apenas um instante: os homens se escondem em uma pequena floresta, atrás de árvores quebradas e rachadas pelo fogo russo.
Em um mês, a madeira lhes oferecerá abrigo. Mas agora, seus galhos nus os expõem a drones de vigilância. Nas proximidades há troca de tiros e Projéteis russos são ouvidos que caem a cerca de 500m de distância.
Mas Borys, um ex-arquiteto de 48 anos que agora atua como capitão, está calmo.
“A guerra de hoje é uma guerra de drones”, explica ele. “Mas podemos andar livremente, porque há vento e chuva e os drones são levados pelo vento. Se o clima hoje fosse mais estável, tanto nossos drones quanto os drones de nossos inimigos estariam pairando sobre nós.”
No caminho de volta, Oleg para o carro repentinamente. Na nossa frente há um drone caído no chão que se desviou de seu curso. Eles removem rapidamente a bateria antes de trazê-la para dentro; Acontece que é um drone ucraniano.
Mas a guerra de hoje não é muito diferente da do passado.
Duas noites antes, a 28ª brigada foi atacada por tanques e infantaria russos.
Em uma posição sob uma estrutura subterrânea de madeira, a chuva gelada pinga do teto para o chão de terra, e ali, olhando para a paisagem nua, está uma metralhadora Maxim alimentada por cinto sobre robustas rodas de aço.
“Só funciona quando há um ataque massivo… é aí que realmente funciona”, explica Borys. “Assim que usamos toda semana”.
E é assim que a batalha por Bakhmut é travada, enquanto o inverno se transforma em primavera na Europa do século XXI. Mas uma arma do século 19 ainda devasta dezenas de homens na espessa terra negra da Ucrânia.
Publicado en el diario La Nación
