La noche del 5 de noviembre, la atención mundial se posará sobre Estados Unidos para conocer quién será el próximo presidente: el republicano Donald Trump, exjefe de Estado entre 2016 y 2020, o la candidata demócrata y actual vicepresidenta, Kamala Harris. Pero mientras se procesen los votos, habrá una serie de sondeos que permitirán conocer en forma anticipada quién se posiciona como el vencedor de las elecciones 2024.

Existen dos grandes insumos para saber en forma anticipada quién puede haber ganado la contienda electoral:

• Encuestas de salida del consorcio de noticias NEP. Son encuestas de boca de urna realizadas por una consultora para distintas cadenas televisivas. Se conocen después de las 5 pm (ET).
• AP VoteCast. Desde 2018, es una amplia encuesta de votantes y no votantes que pretende contar la historia detrás de los resultados electorales. Realizada para AP y Fox news por el AP-NORC Center for Public Affairs Research, es una instantánea detallada del electorado estadounidense que ayuda a explicar quién votó, quién no votó, qué temas les preocupan, qué opinan de los candidatos y por qué votaron como lo hicieron, o por qué no votaron.

Qué son las exit polls o encuestas de salida en las elecciones de Estados Unidos

Las encuestas a boca de urna tradicionales se basan en gran medida en entrevistas en persona con los votantes realizadas fuera de centros de votación seleccionados después de que hayan votado, complementadas con una encuesta telefónica para llegar a los que votaron por correo.

Un consorcio de cadena de noticias, llamado NEP e integrado por ABC, CBS, CNN y NBC News, ofrecerá la noche de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre su propia boca de urna o encuesta de salida, después de las 5 pm (ET). Lo hace, como desde 2003, la encuestadora Edison Research.

NBC News explica así el procedimiento: “En las encuestas a la salida de los centros de votación se pregunta a los votantes a qué candidatos apoyaron para la presidencia y en otras contiendas, pero normalmente se incluyen otras preguntas relacionadas con actitudes y temas, como: “¿Cuál es el tema más importante para definir su voto?”. El otro componente clave de una encuesta a la salida de los centros de votación es preguntar sobre los datos demográficos del votante, como la edad, el género, la raza y la educación”.

“Este tipo de preguntas ayudan a ilustrar cómo votaron los diferentes grupos y qué les importaba, y también se utilizan para ponderar la encuesta a la salida de los centros de votación, es decir, para asegurarse de que la encuesta a la salida de los centros de votación refleje adecuadamente la composición demográfica del electorado, así como los resultados de las elecciones”, agrega NBC News.

Los cuestionarios de las encuestas a la salida de los centros de votación incluyen 25 preguntas y se tardan unos 5 minutos en completarlos. Las respuestas son anónimas. En las elecciones presidenciales de 2024, los encuestadores se ubicarán en 600 lugares de votación.

Qué es AP VoteCast y cuál es la diferencia con las “exit polls”

AP VoteCast se creó, según la información difundida por la propia agencia, The Associated Press, “en parte para reflejar los importantes cambios que se han producido a lo largo de los años en la forma de votar de la gente, que ha pasado de un mundo en el que la mayoría de la gente votaba presentándose en las urnas el día de las elecciones a otro en el que un número cada vez mayor vota antes del día de las elecciones”.

Si en 1972, alrededor del 95% de los votantes del país votaron en persona el día de las elecciones, en 2018, ya 4 de cada 10 votantes emitieron su voto antes de las elecciones generales a través del voto anticipado o voto por correo. Y en 2020, durante la pandemia, aproximadamente 7 de cada 10 lo hicieron antes del primer martes de noviembre. “En las elecciones de mitad de mandato de 2022, cerca de la mitad de los votantes emitieron su voto antes del día de las elecciones”, consigna AP.

Cómo funciona AP VoteCast

AP VoteCast capta las opiniones de los votantes -tanto si votan en persona el día de las elecciones como con semanas de antelación- empezando a entrevistar a los votantes registrados varios días antes de la jornada electoral. Estas entrevistas concluyen al cierre de las urnas en cada estado. Las entrevistas se realizan en inglés y español, según sea necesario.

Este enfoque permitió a AP VoteCast encuestar de forma fiable a más de 130.000 votantes registrados en los 50 estados durante las elecciones presidenciales de 2020, y explicar exhaustivamente cómo el demócrata Joe Biden ganó las elecciones presidenciales.

AP VoteCast utiliza una combinación de métodos —entrevistas por correo, por teléfono y en línea— para conectarse con los votantes registrados y captar sus opiniones sobre los candidatos y las elecciones, independientemente de si votan en persona el día de las elecciones o de manera anticipada, o por correo.

El primer paso del proceso es encontrar personas que participen en la encuesta. Se contacta por correo con una muestra aleatoria de votantes registrados, extraída de los archivos estatales, y se les invita a realizar la encuesta en línea o por teléfono. Algunos votantes también son contactados por teléfono si no responden a la invitación inicial a participar en la encuesta.

Además del grupo de votantes registrados elegibles que son seleccionados aleatoriamente, AP VoteCast recopila datos mediante entrevistas con votantes adicionales reclutados a través de paneles en línea “opt-in”, en los que los participantes no se seleccionan al azar, sino que se reclutan a través de publicidad en internet. Esto ayuda a dar a AP VoteCast un alcance más amplio y una profundidad adicional.

La composición del panel se calibra cuidadosamente para que coincida con la encuesta de muestra aleatoria en aspectos clave, además de coincidir con las características demográficas de todos los votantes registrados.

A los votantes se les hace un conjunto estándar de preguntas demográficas, como su edad, sexo, raza y etnia, nivel educativo y tipo de barrio en el que viven. Se les pide que compartan sus opiniones sobre lo que buscan en un candidato, lo que piensan de los candidatos y cuáles creen que son los temas clave a los que se enfrenta el país, como el aborto, la delincuencia, la economía, el sistema de salud y la inmigración.

Con información de AP.

Publicado en el diario La Nación